KANGAROO ISLAND- Liar, ekstrem dan menakjubkan.
Hati terasa teruja tatkala masih di awan tinggi. Melihat panorama dari pandangan atas tidak sabar lagi rasanya untuk menjejakkan kaki di pulau yang dikatakan mempunyai 1001 keunikkan ini. Di sinilah segala hidupan liar Australia hidup bebas meliar. Terbayang dibenak fikiran lompatan Kangaroo, beruang Koala yang comel dan macam-macam lagi yang belum pernah dilihat dengan mata kasar sendiri. Hampir setengah jam penerbangan dari Adelaide dengan Rex Regional Express, kapal terbang demostik membawa penumpang, kami tiba di Lapangan Terbang Kingscote, satu-satunya lapangan terbang yang menghubungkan Adelaide di Selatan Australia dengan Kangaroo Island. Keluar dari perut kapal terbang, udara segar bercampur aroma rumput kering dihirup dalam. Cuaca panas terik matarhari yang mencecah 38 darjah celcius seakan menyiat kulit, namun semua itu tidak kuhiraukan. Saat itu hanya satu di benak fikiran, ingin menikmati keindahan dan keunikkan ciptaan Tuhan di bumi yang jauh dari negara sendiri.
Kangaroo Island yang mempunyai keluasan kira-kira 155 km panjang dan 55 km lebar merupakan pulau ketiga terbesar di Australia. Pulau yang telah terpisah dengan tanah besar Australia sejak 9000 tahun yang lampau tersimpan segala macam keunikkan dan keindahan yang menakjubkan. Pulau ini antara destinasi percutian self-drive terbaik dan sesuai untuk mereka yang menggemari aktiviti luar serta mencintai hidupan liar. Di sini, flora dan fauna liar yang hampir pupus hidup bebas serta dijaga dengan baik oleh pihak bertanggungjawab. Di sini juga kita berpeluang melihat bukan sahaja Kangaroo malah juga beruang Koala, Singa Laut, Goanna, Wallaby, Penguin dan sebagainya di habitat semulajadi.
Destinasi percutian Self-Drive
Berkesempatan mengunjungi Kangaroo Island sememangnya tidak dapat dilupakan. Sepanjang berada di sana, pelbagai program lawatan diatur oleh pihak South Australian Tourism Commission iaitu pihak yang bertanggungjawab membawa kami, rombongan media dari Malaysia dan Singapura. Dua hari seakan tidak mencukupi untuk menerokai pulau kebanggaan rakyat Australia ini. Mana tidaknya, untuk menikmati segala keunikan dan keindahan alamnya perlu mengambil masa sekurang-kurangnya satu minggu.
Untuk menerokai keseluruh pulau ini anda boleh memilih untuk membawa kereta sendiri, menyewa atau juga mengikut pakej Self-Drive Holiday yang disediakan oleh pihak tertentu. Tetapi perlu diingat, sekiranya anda memilih untuk memandu sendiri, anda tidak dibenarkan memandu selepas jam 6 petang. Kami beruntung berkenalan dengan Paul, ranjer yang bertugas dengan Kangaroo Island Odysseys (APT). Sepanjang kami di Kangaroo Island dialah yang bertindak sebagai pemandu pelancong.
Soal tempat penginapan di sini usah dirisau kerana anda boleh memilih beberapa hotel dan motel yang menawarkan harga berpatutan. Antara yang popular di sini adalah tempat penginapan ala country iaitu Kangaroo Island Wilderness Retreat yang terletak di Via Flinders Chase National Park. Apabila tinggal di sini, jangan lepaskan peluang untuk bermanja-manja dengan haiwan liar yang begitu jinak sekali. Sekiranya datang berdua untuk berbulan madu, anda boleh memilih untuk menginap di LifeTime Private Retreats di Snelling Beach, Middle River. Anda dapat menikmati permandangan lautan luas yang membiru.
Khazanah alam yang menakjubkan
Kangaroo Island umpama zoo tanpa pagar. Hidupan liar sememangnya menjadi daya tarikan utama di sini. Kami semua telah dibawa menerokai dan merasai pengalaman ke beberapa habitat hidupan liar yang berada di bawah kawalan Jabatan Untuk Alam Sekitar dan Warisan, Australia serta South Australia National Parks & Wildlife. Lebih daripada satu per tiga kawasan pulau telah diisytiharkan sebagai taman negara dan kawasan pelindungan hidupan liar. Di Flinders Chase National Park misalnya tersimpan 1001 macam hidupan liar. Kangaroo, Koala, Tammar Wallaby, Possum, Goanna antara haiwan yang boleh dilihat dengan jarak dekat di sini. Jika bernasib baik, anda boleh bertemu dengan haiwan-haiwan ini di sepanjang jalan atau ketika sedang berehat menikmati hidangan tengah hari di dalam semak.
Selain itu, di sini juga anda akan menemui sejenis pokok rumput yang dikenali sebagai Yacca. Rumput ini hanya tumbuh merata dan hidup subur di Kangaroo Island sahaja. Ia dikatakan membesar hanya sebanyak 1 cm setiap tahun. Ada yang hidup subur walaupun sudah beratus-ratus tahun. Selain hidupan dan tumbuhan liar, tarikan lain yang terdapat di kawasan Flinders Chase National Park adalah Remarkable Rock. Keunikannya terletak pada bentuk bongkahan batu di pinggir laut yang terhasil sejak beribu tahun lampau.
Di Seal Bay Conservation Park pula anda berpeluang melihat habitat semulajadi ketiga terbesar di dunia koloni Singa Laut Australia atau Neophoca cinerea. Tempat ini menjadi lokasi untuk melihat kehidupan semulajadi Singa Laut secara dekat paling popular di kalangan pelancong selain di Admirals Arch yang menjadi habitat Singa Laut New Zealand jenis berbulu.
Jika ingin melihat Peguin kecil, hidupan laut dan burung Pelican, anda perlu ke Kingscote wharf. Di sini terletak Kangaroo Island Marine Centre yang menempatkan aquarium hidupan laut seperti Cuttlefish,Kuda Laut dan banyak lagi. Pusat marin ini di buka pada setiap hari untuk kunjung pelancong dalam dan luar negara. Di sini juga anda berpeluang melihat Pelican Feeding di mana Pelican diberi makan secara dekat dan di sebelah malamnya pula anda berpeluang untuk melihat penguin kecil di sepanjang pantai sekitar Kingscote Wharf.
Tidak jauh dari Kangaroo Island Marine Centre terdapat beberapa hotel penginapan yang mengadap lautan luas. Salah satunya adalah Ozone Seafront Hotel yang menyediakan perkhidmatan dan bilik penginapan, bistro serta restoran bertaraf antarabangsa . Melalui hotel ini juga anda dapat melihat keindahan permandangan Nepean Bay.
Tarikan di Kangaroo Island bukan hanya pada hidupan liar dan keindahan permandangan yang menakjubkan sahaja. Di sini juga anda boleh melakukan beberapa aktiviti yang ekstrem dan menyeronokkan. Antaranya adalah Sand Bording di kawasan gurun pasir putih yang dipanggil Little Sahara di Vivonne Bay. Untuk melakukan aktiviti ini anda memerlukan pakaian dan pelindung yang sesuai. Kami yang merasai sendiri pengalaman menyeronokkan itu terpaksa memakai pelindung matahari kerana cuaca yang terlalu panas. Selain Sand Bording, anda juga boleh memilih untuk menunggang quad bike secara berkumpulan sambil menerokai hidupan liar di Vivonne Bay.
Sesungguhnya pengalaman sepanjang dua hari di Kangaroo Island meninggalkan seribu kenangan yang akan kekal terpahat di jiwa. Masih terbayang akan keindahan permandangan hutan belukar, lautan luas serta aksi liar haiwan. Bagi anda yang bercadang untuk bercuti, Kangaroo Island antara destinasi yang mesti menjadi pilihan.
